Retos e ilusiones

El arranque oficial de la campaña está a la vuelta de la esquina. Como no podía ser de otro modo, hemos regresado para contarlo. El blog continuará, evidentemente, con su estructura de funcionamiento. Aguardan nuevos retos y nuevas ilusiones. Come on Liverpool...

Una imagen más que importante

Las lesiones no nos han respetado demasiado en los últimos tiempos. Lo de la temporada pasada, visto en perspectiva, fue casi una proeza. En concreto, el hecho de quedar entre los cuatro primeros clasificados de la liga sin contar, en las jornadas decisivas, con dos de los jugadores más importantes en el esquema de juego del equipo. El primero de ellos, Jordan Henderson, arrancó la nueva campaña con normalidad. El segundo, Sadio Mané, se incorporó ayer a las sesiones de preparación junto al resto de la plantilla. Con su regreso, recuperamos al que fue, con toda probabilidad, el gran estandarte del colectivo durante el curso anterior, de manera que estamos ante una de las imágenes de mayor relevancia en lo que va de verano, por encima de fichajes y salidas.

Que Mané se ponga en forma, tanto en lo físico como en lo mental, es clave de cara a nuestras aspiraciones deportivas. Por eso, me sorprendería que Klopp le forzase a participar de inmediato en los restantes encuentros amistosos que tenemos por delante. Con que llegue en condiciones a la fase previa de la Copa de Europa ya será suficiente.

La Copa de Asia

El fútbol cada vez se está volviendo más loco. Con el dinero que mueve el mercado de fichajes en la actualidad, uno ya no sabe el valor auténtico de los futbolistas en relación a su calidad y rendimiento. A los precios desorbitados que se pagan por cualquier jugador y que implican dificultades evidentes en lo que a reforzar la plantilla se refiere, hay que añadir las giras contraproducentes que la mayoría de los equipos realizan en plena pretemporada y que no gustan a casi ningún entrenador. En los últimos días, el Liverpool ha disputado -junto a otras tres entidades de la Premier League- un torneo en las lejanas tierras de Asia en el que al final nos llevamos la victoria. De los dos partidos ganados, me quedo sin lugar a dudas con el lamentable estado del césped del estadio de Hong Kong donde, por otro lado, hubo una masiva asistencia de seguidores vestidos de rojo. Que Henderson levantase el trofeo sin lesionados en el colectivo, a excepción de unas leves molestias de Milner y de la ausencia de Clyne, es la mejor noticia que podemos traer de regreso a Europa.

El quinto asalto

He elegido una foto de Firmino durante el primer entrenamiento de la pretemporada debido a que, al fondo, se vislumbra una canasta. Considero que no hay mejor manera de comenzar la presente y quinta andadura en el blog que mezclando dos de mis deportes favoritos en una sola instantánea. La verdad es que las expectativas que rodean al equipo son altas, pese a que el mercado de fichajes y sus complicaciones impiden cerrar la plantilla en los márgenes deseables. Es de suponer que en las próximas fechas se irán perfilando o bien las contrataciones de los nombres que llevan sonando semanas enteras, o bien sus respectivas alternativas, ya que el inicio de la liga y la fase previa de la Copa de Europa están a la vuelta de la esquina. De momento, los jugadores se encuentran en la disputa de partidos de preparación que, como de costumbre, funcionan en clave de probatura de cara al inminente mes de agosto en el que arranca lo realmente importante.

07/08/2016: Mainz 05 4-0 Liverpool

Me cuesta comprender el sentido que tenía la disputa de dos partidos amistosos en menos de 24 horas. Considerando a la goleada que nos endosó el Mainz 05, los jugadores debían andar en las mismas. En consecuencia, será mejor que focalicemos toda nuestra atención en el pistoletazo de salida de la liga el domingo que viene contra al Arsenal. No ha sido un verano sencillo, ya que además de los constantes rumores, salidas y fichajes, hemos vuelto a acusar un mal que nos asola con insistencia y que no es otro que el tema de las lesiones. Dejando a un lado las dudas en puestos clave, afrontamos la temporada con el objetivo de mejorar los resultados cosechados el curso pasado y con la voluntad plena de recuperar el terreno perdido en las últimas campañas. Creo que equipo y mentalidad tenemos para, al menos, dar la pelea hasta el final. Y por supuesto, aquí estaré narrando en el blog paso a paso la travesía.

Once titular LFC: Manninger, Arnold, Wisdom, Matip, Moreno, Can, Henderson, Grujic, Lallana, Woodburn, Origi

Sustituciones LFC: Ings, Brannagan, Gomes, Randall, Stewart, Hart, Firmino, Wijnaldum

06/08/2016: Liverpool 4-0 Barcelona

Completar una pretemporada decente en cuanto a resultados nunca es garantía de nada. Los que llevamos años y años viendo fútbol somos muy conscientes de ello. Pero no es menos cierto que en pretemporada suelen verse algunos de los detalles que marcarán el devenir de un equipo a lo largo de los meses de competición oficial. Y eso tampoco admite lugar a dudas. Ganar al Barcelona en un Wembley abarrotado sirve, al menos, como escaparate a la hora de sentar las bases de un proyecto que comienza su arranque definitivo. No obstante, haremos caso a Mané, ya que en la foto ilustrativa del presente texto parece decirnos que estemos calmados, que el curso es largo y habrá momentos buenos, momentos menos buenos y momentos malos.

Once titular LFC: Mignolet, Clyne, Lovren, Klavan, Milner, Can, Wijnaldum, Lallana, Coutinho, Mané, Firmino

Sustituciones LFC: Moreno, Henderson, Origi, Stewart, Markovic, Ings, Grujic

Goles LFC: 15' Mané; 47' OG Mascherano; 49' Origi; 92' Grujic

PD: Esta tarde finaliza la pretemporada con partido frente al Mainz 05 en Alemania. Es de suponer que Klopp va a dar descanso a los jugadores que disputaron minutos ayer en Wembley de cara al inicio de la liga el próximo fin de semana.

Tierras lejanas

Como viene siendo habitual en los últimos veranos, el equipo puso rumbo hace varios días con destino a Estados Unidos con el propósito de preparar el inicio de la campaña midiéndose en varios amistosos frente a otros conjuntos europeos. Esto del fútbol moderno es lo que tiene, ya se sabe. La verdad es que mi único deseo es que no haya lesionados y que los aficionados que de verdad siguen al Liverpool con regularidad, viviendo en unas tierras tan lejanas, puedan disfrutar de los jugadores desde cerca.

PD: Las llegadas de Klavan, Manninger y Wijnaldum se completaron la pasada semana, de manera que la plantilla va quedando perfilada. Veremos si Klopp pide algún último fichaje o si decide afrontar el curso con el colectivo del que ya disponemos.

No es lugar para estrellas mediáticas

El mercado de fichajes provoca comportamientos particulares entre la gran mayoría del sector de seguidores de un club de fútbol. Nosotros, lógicamente, no somos ajenos a semejante fenómeno de masas. Los medios de comunicación y la deriva del deporte en un espectáculo mediático más cercano a la música pop que a lo que debería ser ha suscitado que, en la actualidad, los aficionados se dejen llevar por los nombres seductores y las expectativas antes que por las necesidades específicas de un determinado equipo. Este verano, al igual que en los mercados anteriores, está sucediendo dicho espectro de comportamiento en parcelas del núcleo sociológico del Liverpool. Parece ser que había personas que pensaban que con Jürgen Klopp en nuestro banquillo y con el dinero de los mandatarios nos íbamos a convertir, de repente, en un reclamo futbolístico al nivel de las grandes potencias económicas europeas. Por el contrario, al menos en mi caso, otros sabíamos que eso no ocurriría tal que así. Si el club tiene dinero y un proyecto que armar, no va a hacerse a lo loco ni con la mirada puesta en pelear por fichar a jugadores cuyo valor de mercado oscila entre los 70 y los 120 millones de euros. Jürgen Klopp es consciente de que venimos de una prolongada travesía por el desierto y que, además, la próxima temporada no disputaremos competición europea. ¿Podemos aspirar, entonces, a fichar a los futbolistas más llamativos del panorama? Creo que la respuesta es obvia: no.

No obstante, hay que reconocer que hemos efectuado varios movimientos inteligentes. Traer a un portero del nivel de Loris Karius era una necesidad básica que reclamaba nuestra plantilla, tanto para darle competencia a Mignolet como para cubrir con mayores garantías la maltrecha posición bajo los palos. Del mismo modo, Joel Matip y Marko Grujic pueden ser jugadores útiles a lo largo de una temporada de duración media. No son nombres que engatusen a la opinión pública, no son grandes estrellas mediáticas, pero la arquitectura del equipo demandaba reforzar sus líneas y, de momento, lo hemos hecho. Por otro lado, la llegada de Sadio Mané es de las que en un principio no llegué a comprender en su totalidad -en gran medida por el precio de coste-, sin embargo puede tratarse de una incorporación que proporcione al ataque del Liverpool una variante que quizás desde Kuyt y Bellamy no habíamos logrado recuperar. Supongo que el entrenador y su gente todavía advierten que el trabajo de mejora del colectivo no se ha completado. Es posible que lleguen dos o tres futbolistas al equipo antes de que se cierre el periodo de traspasos, y en el caso de que no se produzcan nuevas incorporaciones, tocará pelear con lo que ya tenemos. No nos engañemos, estamos en posición de desventaja con respecto a amplio número de adversarios a la hora de atraer a los grandes nombres. Cuanto antes lo asuma el cien por cien de nuestro entorno, mejor preparados estaremos para salir a competir en unidad y armonía.

Diferencias

Creo que la mejor manera de comenzar a narrar el viaje que nos aguarda durante la campaña 2016/17 es mostrando a mis lectores los progresos de la estructura de la nueva grada del Main Stand en Anfield. La imagen se rescató hace algunas semanas, cuando todavía no había arrancado la colocación de los asientos en la zona media y baja del graderío. Actualmente, la obra ha avanzado, de modo que se espera que para los inicios de la liga se haya completado, casi al cien por cien, la remodelación del estadio. A todos nos gustaría que el cambio de apariencia de nuestro recinto venga acompañado de resultados diferentes, es decir, de resultados mejores que años atrás. En la presente temporada, el equipo sólo disputará las tres competiciones domésticas, lo que supone una cantidad de partidos menor que, por ejemplo, el curso pasado. Hemos realizado algunos fichajes y recuperado jugadores que retornan de sus respectivas cesiones, no obstante es probable que se den más movimientos de aquí a la finalización del mercado. Al igual que en los veranos precedentes, este portal informará y establecerá las valoraciones oportunas.

PD: Los encuentros de pretemporada no serán objeto de reflexión, salvo casos excepcionales. En la sección Calendario LFC se encuentran las fechas de los amistosos que disputaremos a lo largo de los meses de julio y agosto.

02/08/2015: Swindon Town 1-2 Liverpool

Lo más ilusionante de la pretemporada y de los partidos sin historia que en ella se disputan, desde mi punto de vista, siempre ha sido el comprobar cómo le queda la camiseta a los nuevos fichajes y, ya de paso, observar sus maneras y lo que pueden aportar al equipo. Ayer nos enfrentábamos al Swindon Town con varios de los suplentes y, entre ellos, dos de las incorporaciones de mayor coste monetario de las últimas campañas. A Firmino, con total sinceridad, no le había visto jugar en mi vida. A Benteke, por supuesto, bastantes veces. Ambos disputaron un encuentro muy correcto, teniendo en cuenta que los debuts acostumbran a resultar complicados y que los nervios suelen aflorar en cada acción. A destacar, sin lugar a dudas, el gran gol que anotó Benteke. No existe mejor forma de estrenarse en la posición de delantero y con el número nueve a la espalda que haciendo un gol y además de tan bella factura como el que lograse nuestro fichaje estrella al arrancar la segunda mitad del choque. Parece que las pilas están cargadas de cara al inicio de la liga el próximo fin de semana. Come on Liverpool...

Once titular LFC: Bogdan, Arnold, Touré, Sakho, Moreno, Lucas, Can, Allen, Firmino, Markovic, Benteke

Sustituciones LFC: Teixeira, Cleary, Fulton, Kent, Ojo, Chirivella

Goles LFC: 48' Benteke; 87' Ojo

01/08/2015: HJK Helsinki 0-2 Liverpool

Tengo que decir que creo en la suerte. Considero que en esto del deporte, a la calidad de los jugadores de un equipo debe acompañarle siempre una gran dosis de suerte a la hora de conquistar campeonatos. Por eso, sin la suerte que en un momento dado evita la lesión de uno o varios estandartes, o sin la suerte que provoca que un rechace del contrario acabe permitiéndote anotar un gol decisivo, es complicado lograr triunfos en la mayoría de las ocasiones. Del mismo modo que los equipos deportivos han de gozar de fortuna en el proceso de cumplir sus objetivos, los aficionados no somos ajenos a tal circunstancia. Y es que ayer estuve viendo el partido que disputábamos en tierras finlandesas ante el HJK Helsinki desde el primer minuto hasta, aproximadamente, el minuto setenta, momento en el que con torpeza decidí bajar a hacer algo de ejercicio a la calle imaginando que el choque, visto lo visto, no iba a dar mucho más de sí. Justo tres minutos después de mi ausencia en el visionado, Origi abría el marcador, para poco después, dar paso al tanto de Coutinho que sentenciaba la contienda. En resumen, me perdí lo mejor de la tarde. A este tipo de sucesos hago referencia cuando proclamo que, en el ámbito deportivo y en la vida en general, se necesita la suerte como aliada hasta en los mínimos detalles.

Once titular LFC: Mignolet, Clyne, Skrtel, Lovren, Gómez, Henderson, Milner, Lallana, Coutinho, Ibe, Ings

Sustituciones LFC: Origi, Maguire, Chirivella

Goles LFC: 73' Origi; 78' Coutinho

24/07/2015: Malaysia XI 1-1 Liverpool

El otro día le comentaba a una amiga que me gustaría ir en septiembre a Liverpool a ver jugar al equipo. Ojalá pudiese. La verdad es que lo de presenciar un partido en Anfield sigue siendo la gran tarea pendiente de mi trayectoria vital y es probable que continúe siéndolo durante algunas temporadas más. Al menos espero lograr la hazaña mientras Henderson ejerza la capitanía. Tengo bastantes ganas de que empiece de una vez por todas el curso futbolístico, evento para el que faltan exactamente dos semanas. Con individuos tan prometedores como Ibe en nuestras filas, esas ganas se incrementan día a día, a pesar de que, por ejemplo, ayer no pasásemos de un pobre empate a un gol en Malasia. Lo dicho, ojalá pudiese estar en septiembre o en cualquier otro mes de la campaña animando a los jugadores en nuestro estadio o, por qué no, en el Travelling Kop. Soñar es gratis.

Once titular LFC: Bogdan, Clyne, Skrtel, Lovren, Moreno, Lucas, Henderson, Milner, Lallana, Ibe, Origi

Sustituciones LFC: Rossiter, Ojo, Cleary, Maguire, Chirivella

Goles LFC: 28' Ibe

20/07/2015: Adelaide United 0-2 Liverpool

Dejando a un lado el segundo gol de Milner como jugador del Liverpool y el primero de Ings, hay una anécdota de las últimas pretemporadas tan ridícula que no puedo obviar el hecho de comentarla. Me refiero a una tontería de tal calibre como que me resulte llamativo que en Australia ahora mismo haga frío, mientras que yo, al escribir estas líneas carentes de sentido, tengo la necesidad de convivir junto a un aparato llamado ventilador por culpa del calor que inunda Madrid. Y es que los partidos de preparación, bien podéis apreciar, dan poco juego a la hora de elaborar sesudas reflexiones, aunque es cierto que el equipo está mostrando una buena imagen. Eso es algo incontestable.

Once titular LFC: Mignolet, Clyne, Skrtel, Lovren, Gómez, Allen, Henderson, Milner, Lallana, Ibe, Origi

Sustituciones LFC: Moreno, Ings, Lucas, Markovic

Goles LFC: 67' Milner; 88' Ings

17/07/2015: Brisbane Roar 1-2 Liverpool

Cada nueva campaña asistimos a uno de los espectáculos más cuestionables del fútbol mundial y del deporte en general, que no es otro que el estreno de las nuevas equipaciones de los equipos. Hace tiempo, décadas ya, esto no tenía mayor importancia. Las camisetas se limitaban a mostrar los colores correspondientes junto al escudo y la marca deportiva, apareciendo de vez en cuando el logo patrocinador de algún tipo de negocio. Sin embargo, a medida que el fútbol se ha ido economizando, hemos empezado a asistir a espectáculos un tanto bochornosos como, por ejemplo, la presentación oficial de las nuevas equipaciones con los futbolistas ejerciendo como modelos. Un drama.

Por suerte, este año tenemos camisetas que no están nada mal. Ya que cada curso cambiamos de diseño, al menos que sea agradable a la vista. Ayer estrenamos la segunda equipación, blanca y roja, muy acorde al diseño y colorido de este portal. Pareciese como si, de alguna manera, hayan querido homenajear a mi página web. Y además logramos un nuevo triunfo con goles de Lallana y Milner. Poco más puedo pedir.

Once titular LFC: Mignolet, Clyne, Skrtel, Sakho, Gómez, Lucas, Henderson, Milner, Lallana, Ings, Origi

Sustituciones LFC: Touré, Maguire, Ibe, Kent, Rossiter, Lambert

Goles LFC: 28' Lallana; 75' Milner

14/07/2015: Thai All Stars 0-4 Liverpool

Bien sabéis que me declaro opositor a las giras de pretemporada en las que vale más el dinero a ingresar que la calidad de la puesta a tono de los jugadores, de manera que tener que visionar partidos intrascendentes como el de ayer resulta una tarea complicada. Pero todo sea por el Liverpool, supongo. Al menos el resultado nos fue muy favorable y los chavales dejaron algunos detalles futbolísticos interesantes, en especial varios de los nuevos integrantes de la plantilla. Como se aprecia en la instantánea adjunta al texto, nuestra masa social sigue siendo fiel allá donde va el equipo, independientemente del país al que acudamos o de la importancia del compromiso en cuestión.

Antes de finalizar estas sencillas reflexiones tras una contienda sin historia alguna, no quiero dejar de hacer mención al ya nuevo fichaje del Manchester City, Raheem Sterling. Además de recibir una cantidad monetaria mayor de lo esperable debido a su traspaso, nos hemos quitado de encima un tremendo problema actitudinal. Hay tipos que cuanto más lejos, mejor. No le voy a desear ninguna suerte, la verdad. Su comportamiento no es merecedor de ello. Creo que en este aspecto, la mayoría de aficionados del Liverpool estamos de acuerdo.

Once titular LFC: Bogdan, Touré, Gómez, Sakho, Wisdom, Lucas, Rossiter, Teixeira, Markovic, Ings, Lambert

Sustituciones LFC: Mignolet, Clyne, Skrtel, Lovren, Maguire, Allen, Henderson, Milner, Lallana, Ibe, Origi

Goles LFC: 3' Markovic; 42' Sakho; 52' Lallana; 88' Origi

¿Lágrimas?

Supongo que a estas horas, habiendo conocido ya el interior de Melwood, el chaval andará algo más contento que ayer. Bienvenido al Liverpool, Alberto Moreno.

10/08/2014: Liverpool 4-0 Borussia Dortmund

Desde mi punto de vista, en opinión totalmente subjetiva, el Liverpool y el Borussia Dortmund son los dos mejores clubes de fútbol del mundo. Baso mi afirmación en las masas sociales que sustentan ambas instituciones y en el sentido de las mismas. Dejando a un lado este importante apunte, toca escribir sobre el partido de ayer, un choque de claro dominio de los nuestros que finalizó con goleada y que nos transmitió buenas sensaciones de cara al domingo que viene. Debutaron Lovren y Manquillo, y para ser justos, lo hicieron bastante bien. Especial seguridad me suscitó el primero, necesitábamos un refuerzo de su condición. A ver si hay suerte y se consolida. La duda ahora reside en saber si será Skrtel o Sakho su compañero en el centro de la defensa en los onces iniciales.

Como conclusión, no podía obviar el fantástico You'll Never Walk Alone que se vivió en la grada previo al encuentro. Aunque en el vídeo no se aprecie, los seguidores del Borussia Dortmund desplazados hasta el estadio también entonaron el himno. Fue emocionante. El documento audiovisual, cortesía de los camaradas del portal This is Anfield.

Once titular LFC: Mignolet, Manquillo, Skrtel, Lovren, Johnson, Gerrard, Henderson, Can, Coutinho, Sterling, Sturridge

Sustituciones LFC: Lucas, Enrique, Ibe, Lambert, Allen, Kelly

Goles LFC: 10' Sturridge; 14' Lovren; 49' Coutinho; 61' Henderson

Romanticismo

Era 1997 y recuerdo estar viendo la televisión. El verano se acercaba y ya había pasado prácticamente un año desde la Eurocopa de Inglaterra, aquella que ganó Alemania y en la que, definitivamente, nació mi interés por el fútbol. Cambiando de canal y sin rumbo fijo, me topé por casualidad con la final de la Copa de Europa cuyos protagonistas eran el Borussia Dortmund y la Juventus, y que ese curso se disputaba en Munich. Tal acontecimiento llamó mi atención sobremanera, no por el hecho de estar en juego el trono europeo, que también, sino por el color de la camiseta del conjunto alemán, un amarillo chillón de tonalidad similar al de los petos que utilizan los trabajadores de los aeropuertos, por referirme a un ejemplo ilustrativo.

Reconozco que las simpatías que profeso hacia el Borussia Dortmund vienen condicionadas desde entonces. Pero van más allá. Un club que representa el trabajo de base, con una comunidad de aficionados muy similar a la del Liverpool y que se hace llamar el equipo de los obreros, sólo puede despertar mi admiración.

Mañana nos visitan en partido amistoso. Ayer, los nuestros entrenaron en Anfield con vistas al choque frente a los alemanes y al comienzo de la liga el fin de semana que viene. The Kop estuvo abarrotado de gente con ganas de competición, por lo que espero que el ambiente que se genere en la grada durante la contienda contra los amarillos cumpla las expectativas.

04/08/2014: Manchester United 3-1 Liverpool

Normalmente, cuando trasnocho por motivos deportivos lo hago con la NBA como protagonista. En raras ocasiones es el fútbol el causante de mantenerme despierto hasta altas horas de la madrugada, pero ayer la cita era obligada. A pesar de la derrota, creo que se pueden extraer aspectos positivos del paso del Liverpool por el torneo en USA. El cuerpo técnico está trabajando con criterio, el equipo parece que tiene un esquema claro y los jugadores saben a lo que juegan. Tipos como Sterling empiezan a demostrar que, con mayor forma física que la actual, su aportación al colectivo se perfila indispensable, mientras que otros como Henderson o Sakho ya ejercen de líderes en cuanto a carácter dentro del terreno de juego.

Hay mucho margen de mejora, por supuesto. El apartado más flojo, de largo, ha sido en los laterales defensivos. Johnson sigue con su imparable desplome, por lo que no es de extrañar que Rodgers haya solicitado al club invertir en fichajes para esta demarcación. Kelly y José Enrique no lo hicieron del todo mal, pero lógicamente, Flanagan y alguno de los posibles refuerzos van a convertirse en titulares cuando la campaña oficial inicie su andadura. Próximo partido, en Anfield ante el Borussia Dortmund.

Once titular LFC: Mignolet, Kelly, Skrtel, Sakho, Johnson, Gerrard, Henderson, Allen, Coutinho, Sterling, Lambert

Sustituciones LFC: Can, Lucas, Ibe, Touré, Peterson

Goles LFC: 14' Gerrard

02/08/2014: Liverpool 2-0 Milan

Clasificados para la final del torneo International Champions Cup tras ganar con relativa comodidad al Milan. En la misma nos espera el Manchester United...

Once titular LFC: Mignolet, Kelly, Touré, Coates, Robinson, Lucas, Henderson, Allen, Ibe, Sterling, Lambert

Sustituciones LFC: Coady, Suso, Enrique, Sakho, Skrtel, Gerrard, Johnson, Can, Peterson, Coutinho

Goles LFC: 17' Allen; 90' Suso