26/09/2018: Liverpool 1-2 Chelsea

Otro curso en el que no pelearemos por ganar la Copa de la Liga. Y, a decir verdad, no es algo que nos preocupe demasiado.

Once titular LFC: Mignolet, Clyne, Matip, Lovren, Moreno, Fabinho, Milner, Keita, Shaqiri, Mané, Sturridge

Sustituciones LFC: Henderson, Firmino, Salah

Goles LFC: 59' Sturridge

19/09/2017: Leicester City 2-0 Liverpool

Hace algunos años me apunté a una liga virtual que consistía en crear un equipo con jugadores ficticios, entrenar determinados aspectos del juego y simular partidos frente a otros usuarios que realizaban las mismas labores con sus respectivas plantillas. Una de las áreas de entrenamiento específicas era la de efectividad de cara a portería. En vista de las dificultades que está teniendo el Liverpool para lograr goles en los recientes encuentros, no vendría mal que en futuras sesiones de preparación se trabajase de manera concreta la puntería de nuestros atacantes. No obstante y como afirmó ayer Jürgen Klopp tras caer eliminados de la Copa de la Liga ante un Leicester City de segundo nivel, el gran impedimento reside en la facilidad con la que cedemos en defensa. Son ya varios choques consecutivos en los que nos marcan el mismo tanto, con una exactitud que asusta, y así no vamos a ninguna parte. El próximo sábado, otra vez en el estadio del Leicester City, toca intentar vengar el indiscutible desastre de la pasada noche. Espero que la cosa acabe mejor.

Once titular LFC: Ward, Flanagan, Gómez, Klavan, Robertson, Henderson, Grujic, Wijnaldum, Chamberlain, Coutinho, Solanke

Sustituciones LFC: Woodburn, Ings

25/01/2017: Liverpool 0-1 Southampton

Hay que reconocer que el Southampton fue mejor en la eliminatoria y que, por tanto, nuestra salida de la competición ha sido justa. No debemos poner excusas absurdas. Si hay un modo de crecer a nivel de equipo, de cara al futuro, es asumiendo que tenemos carencias evidentes y que solamente conviviendo con esas carencias y logrando minimizarlas cumpliremos los objetivos. No sé si la plantilla necesita refuerzos inmediatos, cosa que se comenta y debate por las redes sociales. Lo que sí doy por seguro es que, con virtudes y defectos, los jugadores y el cuerpo técnico precisan de apoyo colectivo en amplias dosis. Y, como afición, debemos responder estando a la altura de las circunstancias.

Once titular LFC: Karius, Arnold, Matip, Lovren, Milner, Can, Henderson, Lallana, Coutinho, Firmino, Sturridge

Sustituciones LFC: Origi, Wijnaldum

11/01/2017: Southampton 1-0 Liverpool

Que en cuanto a juego y resultados 2017 no ha comenzado bien para nosotros es una realidad incuestionable. A los que llevamos tiempo viendo fútbol, semejante situación no nos pilla desprevenidos. El equipo funcionó de maravilla durante los primeros meses de competición en gran medida debido a que el estado de forma de los jugadores era excelente. Llegados a este punto, era de esperar que tal momento de esplendor decayese, ya sea por acumulación de minutos, por lesiones o por cansancio psicológico. Considero que hemos entrado en esa fase del curso. El problema es que los objetivos a alcanzar no se van a lograr si no somos capaces de superar el bache. De momento, habrá que remontar en el choque de vuelta si queremos disputar la final de la Copa de la Liga.

Once titular LFC: Karius, Clyne, Lovren, Klavan, Milner, Lucas, Can, Wijnaldum, Lallana, Firmino, Sturridge

Sustituciones LFC: Coutinho, Origi

29/11/2016: Liverpool 2-0 Leeds United

Que un chaval de diecisiete años cumpla el sueño de cualquier seguidor del Liverpool -jugar en Anfield y marcar un gol en The Kop- bien merece semejante rostro de locura.

Once titular LFC: Mignolet, Arnold, Lucas, Klavan, Moreno, Can, Stewart, Wijnaldum, Ejaria, Mané, Origi

Sustituciones LFC: Woodburn, Milner, Grujic

Goles LFC: 76' Origi; 81' Woodburn

25/10/2016: Liverpool 2-1 Tottenham Hotspur

Una de mis grandes preocupaciones desde hace muchos años es el tema relativo al fútbol base. Me refiero al nivel de los jugadores que salen de la academia y si son o no adecuados para los desempeños del primer equipo. La academia y el fútbol de cantera, además de crear sentimiento de unidad entre la organización social del club, tiene el propósito de permitir a la dirección deportiva ahorrar inversiones en lo referente a fichajes, ya que si los canteranos demuestran talento y garantías, no es necesario mirar a otros lugares con el objetivo de reforzar la plantilla. La Copa de la Liga suele ser la competición que da lugar a que todo entrenador ponga a prueba a los chavales de la academia, cosa que Jürgen Klopp realizó ayer con muy buen desenlace. Mezclando suplentes con promesas, alcanzamos los cuartos de final tras un partido que dominamos de principio a fin y que se nos complicó en exceso en el tramo final por un error absurdo de los defensores.

Once titular LFC: Mignolet, Arnold, Lucas, Klavan, Moreno, Stewart, Grujic, Wijnaldum, Ejaria, Origi, Sturridge

Sustituciones LFC: Ings, Clyne, Can

Goles LFC: 9' Sturridge; 64' Sturridge

20/09/2016: Derby County 0-3 Liverpool

Que ayer se produjese el debut del fichaje que más ilusión me hace en la presente temporada no empaña que otros de los jugadores, como por ejemplo Klavan, tuviesen igualmente su momento de gloria con gol incluido. Dejando a un lado a los restantes recién llegados, dedico estas líneas a Loris Karius, el nuevo guardameta del equipo que, si os soy sincero, creo que terminará por ganarse la titularidad indiscutible no tardando mucho. Y es que el colmo de la mala suerte hizo que este tipo se lesionase en pretemporada y haya tenido que esperar hasta la recta final de septiembre para ocupar la portería del Liverpool en partido oficial. Lo mejor de todo fue que, además de pasar de ronda de Copa de la Liga, mantuvimos nuestro casillero imbatido en lo que, supongo, es un estreno soñado tratándose de un portero.

Once titular LFC: Karius, Clyne, Matip, Klavan, Moreno, Lucas, Henderson, Grujic, Coutinho, Firmino, Origi

Sustituciones LFC: Can, Ings, Ejaria

Goles LFC: 24' Klavan; 50' Coutinho; 54' Origi

28/02/2016: Liverpool 1-1 Manchester City

Nunca resulta sencillo mantener la cabeza fría tras perder una final, especialmente cuando además lo haces en la tanda de penaltis. Pero no es una cuestión de ponernos a pensar en lo sucedido sobre el terreno de juego para sacar conclusiones futbolísticas definitivas. Eso hay que dejárselo a los supuestos expertos de la prensa a los que, por cierto, acostumbro a ignorar por completo. Lo importante no es si pudimos marcar algún gol en la prórroga o si Mignolet, pese a cometer un fallo garrafal en el tanto del Manchester City, salvó al equipo en varias ocasiones muy claras de nuestro contrincante. Ayer no pude dejar de pensar en la gente del Liverpool que estaba en Wembley animando a los jugadores. Esa misma gente que entonó el nunca caminarás solo al principio, a la mitad y a la conclusión del partido. Porque esas personas, junto con un grupo de futbolistas y un cuerpo técnico que jamás se rindió, volvieron a hacerme sentir orgulloso de pertenecer a este club.

Once titular LFC: Mignolet, Clyne, Lucas, Sakho, Moreno, Can, Henderson, Milner, Coutinho, Firmino, Sturridge

Sustituciones LFC: Touré, Lallana, Origi

Goles LFC: 83' Coutinho

De regreso a Londres

Uno de los momentos más amargos de la temporada pasada, en lo que a mí respecta, fue la noche en la que caímos eliminados de la Copa de la Liga en semifinales ante el Chelsea en Stamford Bridge. Aquel día, a decir verdad, estaba convencido de que íbamos a clasificarnos para la final. Sin embargo, y pese a que fuimos mejores durante gran parte del partido, un gol en la prorroga nos mandó a casa. No obstante, hace escasos días me topé con un vídeo que me hizo recordar dicho encuentro. En el mismo se observa al Travelling Kop desplazándose por las calles de Londres en dirección al estadio, amenizando la marcha con cánticos de los habituales en nuestra grada -incluida la canción dedicada al anterior entrenador-. A un día de disputar una final en Londres, aunque sea en Wembley y frente al Manchester City, me apetecía resarcirme de la derrota del curso anterior con este documento audiovisual que os invito a que reviséis. Mañana en Londres tronarán, de nuevo, nuestras consignas. Come on Liverpool...

Días cruciales

Me da la sensación de que nos jugamos la temporada en apenas cuatro días. Mañana jueves nos visita el Augsburg en la vuelta de los dieciseisavos de la Copa de la UEFA y el domingo disputamos la final de la Copa de la Liga ante el Manchester City. Es indudable, vivimos unos días cruciales. ¿Seremos capaces de lograr resultados positivos?

26/01/2016: Liverpool 0-1 Stoke City

Sobre los 120 minutos de fútbol disputados ayer, mejor no opinar. Perder el partido y no ser capaces ni de trenzar tres pases seguidos se quedará en el olvido, por fortuna. Lo importante es que, gracias a la tanda de penaltis, estaremos en Wembley. La cara de Jürgen Klopp en la foto ilustrativa clarifica bastante nuestro estado de ánimo actual. Sin saber muy bien cómo, con tremendas carencias futbolísticas y con una efectividad increíblemente pobre de cara a gol, vamos a disputar la final de una de las cuatro competiciones en las que participamos. La Copa de la Liga es, sin lugar a dudas, la menos relevante de todas, pero no nos engañemos, un título es un título y queremos ganarlo. Soy por completo incapaz de pronosticar la forma en la que llegarán los jugadores a la cita, no obstante de lo que estoy seguro es de la ilusión colectiva que un partido así va a generar en nuestra masa social.

Once titular LFC: Mignolet, Flanagan, Touré, Sakho, Moreno, Lucas, Can, Henderson, Milner, Lallana, Firmino

Sustituciones LFC: Benteke, Allen, Ibe

05/01/2016: Stoke City 0-1 Liverpool

El actual problema del Liverpool, además de lo irregulares que somos en cuanto a juego y resultados, es la debilidad física de la plantilla. Cada día lo tengo más claro. No puede ser normal que, a estas alturas de la temporada, tengamos a una docena de nuestros futbolistas lesionados. Ayer, en el partido de ida de la semifinal de la Copa de la Liga, perdimos a Coutinho y a Lovren por lesión, al igual que a Sakho poco tiempo antes. Tener que disputar un choque de tanta importancia con Lucas ejerciendo de central resume a la perfección el momento por el que atravesamos. Con unas circunstancias tan en contra, fue meritorio lograr un triunfo que nos pone en ventaja con respecto al encuentro de vuelta en casa. Veremos en qué situación llegamos al choque de finales de enero en el que se decidirá si pisamos o no Wembley. Habrá que hacer piña para que no se lesione nadie más en las próximas semanas y ya, de paso, esperar que alguno de los tocados logre recuperarse.

Once titular LFC: Mignolet, Clyne, Touré, Lovren, Moreno, Lucas, Can, Allen, Coutinho, Lallana, Firmino

Sustituciones LFC: Ibe, Milner, Benteke

Goles LFC: 37' Ibe

02/12/2015: Southampton 1-6 Liverpool

Antes de que comenzase el choque frente al Southampton en el que nos jugábamos el pase a las semifinales de la Copa de la Liga -objetivo que hemos alcanzado-, tenía asumido que iba a ser un duelo de esos verdaderamente complicados, en el que los nuestros, además, no partían como favoritos. Supongo que el pasado reciente del club influyó de manera clave en mis premoniciones. Sin embargo, el original y acertado discurso del heavy metal transferido al fútbol puede que no fuese una simple metáfora utilizada en su momento por Klopp. Uno de los aspectos que dicho estilo musical imprime a sus obras es el de los cambios bruscos de ritmo. Empezar perdiendo en el primer minuto exigió que metiésemos una marcha más al planteamiento del partido, lo que llevó al equipo a sentenciar el encuentro en la primera mitad. Creo que esta versión metalera del Liverpool, en la que presionamos con constancia y recuperamos el balón saliendo rápido al ataque, determinará que podamos pelear contra cualquiera. Ya sabemos que las orquestas sinfónicas son una delicia, no obstante nuestra melodía debe ir encaminada, con los instrumentos de los que disponemos, a la producción rockera de un fútbol directo y eficaz.

Once titular LFC: Bogdan, Randall, Skrtel, Lovren, Moreno, Lucas, Can, Allen, Lallana, Origi, Sturridge

Sustituciones LFC: Ibe, Henderson, Smith

Goles LFC: 25' Sturridge; 29' Sturridge; 45' Origi; 68' Origi; 73' Ibe; 86' Origi

PD: Sturridge saltó al terreno de juego de inicio y, lejos de lesionarse por enésima vez, regaló pinceladas de su tremenda calidad consiguiendo dos grandes tantos.

28/10/2015: Liverpool 1-0 Bournemouth

El liderazgo asumido como algo negativo puede llegar a destruir un grupo humano. Me estoy refiriendo a ese tipo de liderazgo que, en términos coloquiales, se refiere a una jefatura autoritaria o escasamente comprendida. En los equipos de fútbol es esencial contar con el liderazgo de uno o varios individuos, siempre y cuando no se trate de un liderazgo de carácter negativo o de una imposición del mismo por vía externa. En la actual plantilla del Liverpool, las condiciones para hacerse con la capitanía moral del grupo las tienen, a mi parecer, un par de jugadores. El primero es Henderson, que además es el capitán oficial aunque en lo que va de curso apenas ha podido participar debido a una lesión. El segundo es Lucas Leiva, que con su veteranía sabe lo que significa vestir la camiseta roja a la perfección.

No obstante, de momento veo al equipo carente de un líder del nivel de lo que fueron Gerrard o Carragher en el pasado. Pero ahora hay alguien que me invita a ser optimista. Después de derrotar al Bournemouth en Copa de la Liga y pasar de ronda, el detalle de Jürgen Klopp de saludar uno a uno a los futbolistas y abrazar a los mismos con gesto de complicidad, evidencia que este tipo ha venido al club a ser más que un entrenador. Y es justo lo que necesitamos. Si además de contagiar a los jugadores con su entusiasmo, logra lo mismo con los aficionados presentes en Anfield o allá donde juguemos partido, las cosas tendrán que ir a mejor.

Once titular LFC: Bogdan, Clyne, Touré, Lovren, Randall, Allen, Teixeira, Brannagan, Firmino, Ibe, Origi

Sustituciones LFC: Skrtel, Lucas, Lallana

Goles LFC: 17' Clyne

23/09/2015: Liverpool 1-1 Carlisle United

Es curioso como, justo un año después, se repite la historia. Estamos calcando el nefasto arranque de la campaña anterior, no exclusivamente por el mal inicio en la liga, sino también por las dudas en competición europea y por el esperpento en la Copa de la Liga. Tuvo que ser un debutante en competición oficial, nuestro portero Adam Bogdan, el que nos salvase del descalabro absoluto ante un equipo cuatro divisiones inferior. Por fortuna, ganamos la eliminatoria en la tanda de penaltis, igual que sucediese frente al Middlesbrough el curso pasado, en una noche de esas en las que te planteas con seriedad hacia qué lugar navega este proyecto. Sin duda la paciencia se ha agotado en Anfield y en las casas y pubs en los que se sigue al equipo, y ya somos bastantes los que, a pesar de haber apoyado al entrenador desde hace meses desatendiendo a los malos resultados, empezamos a demandar un cambio de rumbo urgente en la dirección y en el liderazgo de la plantilla.

Once titular LFC: Bogdan, Clyne, Skrtel, Lovren, Moreno, Can, Allen, Milner, Lallana, Firmino, Ings

Sustituciones LFC: Origi, Coutinho, Ibe

Goles LFC: 23' Ings

27/01/2015: Chelsea 1-0 Liverpool

Estamos fuera de la final de la Copa de la Liga, a pesar de haber sido mejores en el fútbol desplegado a lo largo de los dos partidos ante el Chelsea. La clave es marcar goles y eso no lo hemos conseguido. Ahora bien, el orgullo que siento es máximo por el esfuerzo que han hecho todos los jugadores. La diferencia entre lo que proponemos sobre el césped en la actualidad con la imagen que dábamos hace unos meses no tiene punto de comparación. El sistema de juego con tres defensores, cinco centrocampistas -con Henderson en el eje- y tres atacantes funciona bastante mejor que el famoso cuatro-tres-tres tan de moda en los tiempos modernos. A la espera del regreso de Sturridge, que completará el once, podemos ser optimistas de cara al futuro inmediato. Quedarnos sin Wembley y sin pelear la Copa de la Liga no empaña el salto adelante que ha pegado el equipo.

Por otra parte, no quiero cerrar este texto sin hacer mención a un jugador del equipo rival, cuyo nombre es Diego Costa. La verdad es que cuesta entender la actitud de ciertas personas en la vida en general, pero en el deporte cuesta todavía más. Se puede ser agresivo en lo deportivo, duro, correoso, pero la suciedad y la marrullería empañan siempre la calidad que atesora un futbolista. Me parece lógico que, un tipo como él, antideportivo en todas sus acciones, haya acabado jugando en el Chelsea. A buen entendedor, pocas palabras bastan.

Once titular LFC: Mignolet, Can, Skrtel, Sakho, Moreno, Lucas, Henderson, Gerrard, Coutinho, Markovic, Sterling

Sustituciones LFC: Johnson, Balotelli, Lambert

20/01/2015: Liverpool 1-1 Chelsea

Se hace indispensable, para todo colectivo, el hecho de que existan siempre ciertos mitos y símbolos al servicio de la unión social de las personas. Habrá gente que tienda a negarlo, pero es un axioma de naturaleza difícil de cuestionar. El fútbol, obviamente, no escapa a tales ritos y ceremonias del más absoluto culto comunal. Por eso The Kop ha estrenado un nuevo banner en homenaje a Steven Gerrard. Porque ahora que sabemos que estamos ante los meses finales de su memorable etapa en el primer equipo del club, es hora de transformar lo que representa en el campo en otro de esos mitos y símbolos de nuestra grada. En cuanto al partido, la verdad es que merecimos la victoria. Sin embargo, al final lo que vale es el resultado, el marcador: empate a un gol frente al Chelsea. La superioridad que mostramos sobre el césped no quedó reflejada en el luminoso, de manera que nos toca ir la semana que viene a por todas a Stamford Bridge. Vamos a intentarlo. Y podemos conseguirlo.

Once titular LFC: Mignolet, Can, Skrtel, Sakho, Moreno, Lucas, Henderson, Gerrard, Coutinho, Markovic, Sterling

Sustituciones LFC: Lallana

Goles LFC: 59' Sterling

17/12/2014: Bournemouth 1-3 Liverpool

El partido se puede resumir de la siguiente manera: buenas fases de juego mezcladas con errores garrafales en defensa. Y clasificados para las semifinales de la Copa de la Liga donde nos enfrentaremos en eliminatoria de ida y vuelta al Chelsea en enero. Todo un reto. Al margen del resultado, cabe destacar dos aspectos relevantes. Primero, los cortes de pelo de Sterling -visible en la imagen- y de Lallana. Segundo, lo irónico que resulta el hecho de que Touré se esté convirtiendo, de largo, en el mejor de nuestros zagueros. Supondremos que la experiencia es un grado y que, a veces, no es necesario gastar millonadas de libras en fichar individuos rentables.

Once titular LFC: Jones, Touré, Skrtel, Lovren, Lucas, Gerrard, Henderson, Coutinho, Lallana, Markovic, Sterling

Sustituciones LFC: Sakho, Can, Borini

Goles LFC: 20' Sterling; 27' Markovic; 51' Sterling

28/10/2014: Liverpool 2-1 Swansea

Verme un martes, casi a media noche, cantando un gol a plena voz en el minuto 95 de partido en una eliminatoria de Copa de la Liga resultó, cuanto menos, chistoso. Fue una situación tan absurda que hizo que me cuestionase a mí mismo como individuo. Mientras comentaba el encuentro por medio de WhatsApp con varios compañeros seguidores del Liverpool, llegué a pensar que necesitábamos un milagro para darle la vuelta al marcador ante un pobre Swansea que, sin apenas proponer nada, se había colocado por delante en el luminoso. Por fortuna, Balotelli acertó de cara a gol -al fin y para deleite de todos nosotros- y Lovren aprovechó una salida en falso del portero rival con el tiempo casi cumplido para darnos el pase a los cuartos de final. Lo que era desesperanza se transformó, en cuestión de escasos y angustiosos segundos, en una ridícula alegría gracias a una victoria de poca trascendencia en una competición menor. En esas estamos.

Once titular LFC: Jones, Manquillo, Touré, Lovren, Johnson, Lucas, Henderson, Coutinho, Markovic, Borini, Lambert

Sustituciones LFC: Lallana, Balotelli

Goles LFC: 86' Balotelli; 95' Lovren

23/09/2014: Liverpool 2-2 Middlesbrough

Y victoria en una eterna tanda de penaltis en la que necesitamos anotar catorce de ellos para pasar de ronda eliminatoria. El esperpento que están resultando los compases iniciales de la temporada se resume en lo vivido anoche frente a un equipo de inferior categoría, al que no pudimos derrotar en 120 minutos de juego y al que, por poco, no batimos desde los once metros. Pero como siempre, no todo es negativo y se pueden extraer un par de conclusiones positivas. La primera es el estado de forma de Adam Lallana. Creo que, a medida que vaya adquiriendo galones, se convertirá en uno de los termómetros de la plantilla. La segunda es que, con tantos fichajes, nombres, rumores, etc., lo que hace que al final uno se marche a dormir orgulloso es ver a un chaval de 17 años llamado Jordan Rossiter marcar su primer gol en Anfield. El resto, la verdad, simple anécdota.

Once titular LFC: Mignolet, Manquillo, Touré, Sakho, Enrique, Lucas, Rossiter, Lallana, Sterling, Markovic, Lambert

Sustituciones LFC: Balotelli, Williams, Suso

Goles LFC: 10' Rossiter; 109' Suso