El caso es que el Valencia, por medio del anteriormente mencionado Claudio López, se puso por delante en la primera mitad. Hay que reconocer que, en los años noventa, los aficionados que poblaban las gradas de la mayor parte de los estadios europeos eran bastante más entusiastas, de manera que con dicho gol, Mestalla explotó de júbilo. Yo lo veía desde el salón de mi casa con bastante interés. Tenía claro que unos para mí casi desconocidos ingleses no podrían con aquel equipo. No obstante, un tal McManaman empataba en la segunda parte con un tanto a centro de Owen. McManaman era de lo poco que, junto con el propio Owen, conocía del Liverpool. Pero la sorpresa mayúscula llegó a poco de la conclusión de la contienda con el gol de Berger. Mestalla quedó en silencio y, a pesar del empate final logrado por los locales en el descuento, el Liverpool pasó de ronda en la competición.
Sobra añadir que aquellos chicos vestidos de rojo me impactaron, a pesar de que en la eliminatoria posterior, el Celta de Vigo vengó a sus compatriotas del Valencia. Es mi primer recuerdo lúcido de ver jugar al que, años después, pasó a ser el club del que formo parte. A veces conviene rememorar el pasado para buscar las influencias que marcan un antes y un después en nuestras vidas. Y en este caso, encontrarlas.
